Мескаль – алкогольний напій, який готують із соку агави. Це традиційний мексиканський алкоголь, який поряд із текілою подають у кожному барі країни. Процес приготування передбачає дистиляцію ферментованого соку тропічної рослини сімейства спаржевих. Як сировину використовують агаву різних сортів, кількість яких сягає тридцяти. Для порівняння текілу готують тільки із соку блакитної агави.
Спочатку мескаль користувався попитом виключно в Мексиці. Сьогодні – це популярний напій у різних країнах світу, зокрема в Україні. Причина спробувати – оригінальний димний смак, який формується на тлі запікання серцевини рослини в земляній ямі. Якщо любите інтенсивні та складні смаки, вам сподобається текіла-мескаль, яка поєднує відтінки диму, трав і спецій. Складний смаковий профіль – не єдина перевага мескаля. Напій – частина вікової історії та ацтекської культури. Завдяки антиоксидантам, що входять до складу, перешкоджає пошкодженню клітин під впливом оксидативного стресу.
Особливості виробництва
Щоб приготувати мескаль, працівники-хімадори збирають стиглі шишки агави, вік якої перевищує 6-8 років. Для виробництва напою беруть виключно середню частину рослини – пінью, без листя та стебла. Для очищення серцевини використовують спеціальні ножі – коа. Основні етапи виробництва:
- Запікання. Серцевину поміщають у земляну піч – яму, заповнену камінням, прикривають листям і землею. Розпалюють вогонь і чекають 5-7 днів. Сучасні промислові підприємства оснащені печами з нержавіючої сталі, де час запікання скорочується до 18 годин.
- Дроблення. Подрібнення та пресування запеченої серцевини призводить до виділення соку. Для дроблення застосовують дерев’яні молотки або кам’яні колеса, у промислових умовах – механічні шредери.
- Ферментація. Процес бродіння запускають дріжджі або пульке – агавове пиво, отримане під час зброджування соку агави.
Ферментований сік поміщають у дистиляційні куби, де відбувається перегонка й отримання прозорого напою міцністю 40-55%.
Як пити мескаль
Напій подають у спеціальних чарках, які нагадують звичайні стопки для горілки. Мескаль розкриває смак і аромат за кімнатної температури – не потрібне попереднє охолодження або підігрівання. Успіх дегустації залежить від якості напою. Замовте мескаль на Маудау, де представлена продукція надійних виробників. Мексиканці запивають чарку мескаля сангрітою – безалкогольним напоєм, основу якого складають томатний, апельсиновий, лаймовий соки, коричневий цукор і чорний перець. Гострий кислий смак напою допомагає розкритися смаковим відтінкам мескаля. За межами Мексики найпопулярніший спосіб вживання – із сіллю та часточкою лимона. Які закуски подати до мескаля:
- гострі соуси;
- м’ясо на грилі, мангалі або запечене в духовці;
- смажена картопля;
- страви з квасолі;
- рибні стейки.
З додаванням мескаля готують популярні коктейлі – “Маргарита”, “Олд Фешн”, “Мангеттен”. У “Маргариті” мескаль поєднується із соком лайма, цукровим сиропом і льодом.
